和老居士对话

78岁的老居士每年夏天都到千佛洞寺院长住修行。

 

“你太适合了，一个人无牵无挂，出家的条件好。”一名78岁的老居士，坐在千佛洞寺院里和我聊天时如是说。她是我这路上遇到唯一的，就我不婚不要孩子的人生选择，表示热烈赞同的老太太。 

她是等到老伴过世了，6个儿女和3个孙子们都长大自立成家后，才选择到寺院里长住的。每年夏天，来自张掖的她，都会到60公里外的马蹄寺景区内的千佛洞住上半年，在寺院里修行和做点义务工作，她的职责安排是打扫寺院卫生和向游客售卖佛教用品和佛学书籍。 

她皈依佛教也是近十几年的事。年少时，宗教是一个飘渺虚无甚至禁忌的东西；年老时，生活条件宽裕了，把孩子孙子们都拉扯大了后，开始想为自己而活。 

“现在我不再操心孩子们了，我就操心我自己，修身养性，积点功德。”她这样解释自己脱离儿孙们，独自到寺院生活的选择。即便到了冬天，当马蹄乡变得寒风刺骨，她也只是回到张掖人去楼空的老家，单独生活修佛，不想麻烦儿孙们。她说：“还我自由。” 

和老居士一样，选择在寺院里带发修行的还有六、七位中老年妇女。另外，寺院里还住着七、八个和尚。他们天天早上五点半起来做早课，之后有各自的职责安排，午饭一起在寺院内的食堂共享斋食，傍晚再上一次午课后用晚餐，生活简单规律化。 

这些天来我走在丝绸路上，一个曾经的商贸古道，也是佛教传入中原的路径，但是这一路上大大小小的寺庙，我常常见到更多的观光游客，而当地的信徒香客似乎少之又少。我常常有种感觉，如今的古老寺庙更像某某古城遗址，只剩下外壳而文明消失了，但有观赏价值而成了发展旅游收取门票的历史遗产。 

但千佛洞的主持却对我说，近年来，每年的信徒人数都在增加，而且其中不乏年轻、教育文化水平较高的，主动到来寻找宗教信仰的人们。我不禁想起在北京时，不少身边的朋友常常说道，中国人就是缺乏信仰，价值观颠倒，若有宗教是件好事的说法。 

马蹄寺风景区有祁连雪山作为背景。

 

千佛洞坐落在马蹄寺风景区内，是散布在约100平方公里区域内，大大小小开凿于约1600年前的石窟群的一部分。这些藏传和汉传佛教的石窟庙宇，经过多年的风化、遗弃甚至人为破坏，变得泥菩萨过江自身难保。 

但近年来佛教文化遗产成了颇为盛行的旅游路线，虽然香火并不一定旺盛，但既然收了门票（而且还不便宜），总得修复维护，以后还可能可以申报联合国文化遗产，于是古老的寺庙有了一番新气象。 

马蹄寺风景区内，原本有村庄和游牧民族在草原上放牧，但前几年为了搞生态旅游，地方政府把村落迁移，把马蹄寺一片区域围在篱笆里，设立了一个售票入口处，禁止在风景区内放牧。景区内则建设了游客服务区，有一排排两层楼的砖房店铺，有歌舞表演厅，有供游客住宿的游牧风情帐篷，有骑马游路线。 

景区入口处门外，就是新建的村落，布局井井有条。近年来旅游业发展对提升当地村民生活水平有点贡献，有的村民动员全家人搞旅游——哥哥经营住宿，弟弟经营餐厅，老婆经营小卖部，弟媳经营游客骑马服务，妹子表演歌舞，老爸开小巴… 

身穿藏族和裕固族传统民族服饰的村民为游客献上文化表演。

但还是有不少村民依然靠放牧为生（只要远离景区就成了），毕竟旅游旺季每年集中在夏天，过了十一假期，天气变得寒冷不堪，基本上没游客。于是，有的在数年前新建的砖房被空置着，墙上的漆斑斑落落，因为牧民基于生计考量，选择到更远的草原上放牧。 

据常驻在千佛洞的老居士们说，这些年来的旅游经济发展，也让原本较清苦简陋的寺院变得条件越来越好，近日还会被粉刷一新。平时不到寺院的临近村民们，现在每年过世过节，佛教大典节庆时，也会过来供奉烧香。 

看来经济发展似乎也带动了这地方的佛教死灰复燃。 

写于2010年6月10日