没啥别没车

38岁的丽安，失业已经有大半年了，是个单亲妈妈，和三个孩子住在集装箱改装成的房子里，每个月到福利中心领200多美元的粮食兑换卷。但她说，即使再穷，即使交不上暖气费，也不能把车卖掉。“接送孩子上学、去福利中心、上市集买菜等，都少不了车。要是没有车，连工作都找不着的。”她的情况在当地很普遍，所以福利中心也很周到地考虑到并安排了每个月100美元的汽油补贴，给这些拥有汽车的贫困家庭。

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今年的“火鸡”特别多

一向只知道火鸡和感恩节形影不离，却不知道火鸡一词在美式英文的通俗语境里，还另有含义——指愚蠢的、失误的。今年的“火鸡”特别多，多得篇幅有限的评论文章，只能对一些榜上有名的公司和人物一笔带过。而那些躺在超市冷藏库里的真正火鸡们，可能有许多没有机会出现在家庭欢聚的餐桌上，经济危机让许多人开始谨慎地消费。

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同一条船上

可能出于考虑到经济不景因素，教会给每人派了一张“奉献指南”，传单上按年薪2万美元至25美元的标准，提供了按2% 、4%、6%、8%或10%的比例来做奉献的计算表。我不知道在这个“塑料钱”通行的国家里，奉献是否也可以用信用卡来支付？在美国的这几周，常听闻美国人的消费模式在金融风暴中逐渐地改变。

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步兵的骄傲

美国的市场经济还真是无孔不入，就连一个总统就职典礼的盛会，也可以很商业化地把各个环节分割开来，分别买票。若要进入会场观看典礼，站票从995到1750美元不等，要视离得远近来定。要观看就职典礼游行的盛况，票价从695到 1950美元不等，越是靠近白宫的路段就越昂贵。另外，就连出席就职典礼后的餐宴，也有门票出售。

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总统是黑人

过去多年来，种族藩篱和歧视等敏感问题让美国人避开直接使用肤色来形容不同的族群。各大美国媒体在报道奥巴马的胜利时，采用的字眼都是：“第一位美籍非裔总统”。黑人可以自称为黑人，但这个词汇要是出自他族的口，却会被套上政治不正确和歧视的帽子。

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佩林的粉丝

“我觉得佩林的背景和我们小镇生活的人很相似。”哈莉指的背景包括佩林来自小镇和平凡的家境、早婚和育有多个子女（五个）、身兼多职之余也坚持自己照顾孩子、支持18岁的女儿未婚怀孕把孩子保下、有魄力等。“她很真实，也离我们很近，我相信她会理解我们的感受和需求。反观民主党竞选人都高高在上，离我们的世界很远。”哈莉说，而在一旁的奶奶忍不住插嘴道：“当我听到奥巴马谈全球化，说我们美国人就只会说一种语言——英语，我觉得他在嘲笑我们。”

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没有糖果的万圣节

竞选人们在群众集会上向对手发出的恶言攻击和对选民们承诺的美丽宣言，不禁让我联想到今天的万圣节——魔怪的装扮和分派糖果。而傍晚时分的Glouster街头，我看见有的孩子们已经换上了奇装异服——有骷髅装、有蝙蝠侠、有小公主…..他们都兴奋地期待着晚上可以挨家挨户的去讨糖果。

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给钱还是给票？

当唐人街居民开始发出声音，表现得更加关注政治和投票意愿后，竞选的州和市议员们也开始比较积极地到唐人街来拜票。2008年美国共和党总统竞选人麦凯恩的纽约竞选团队甚至破天荒地在唐人街设立了一个宣传办公室，地点租用联成公所拥有的一个二楼店面。这是华团成立百年来从没出现过的事。

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纽约寻房记

在美国人眼中，中国是廉价的代名词，不论是放在沃尔玛商场架上的平价中国制造产品，还是纽约唐人街里的各种买卖。“你在美国时，若要在不远的城市和城市之间移动，又想省钱，就乘坐Chinatown bus（指廉价的客运车）。” 在我出发前，一位旅居北京的美籍友人向我建议。后来，唐人街解决了我在纽约短暂的住宿问题。

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大选年的911纪念

当美国人于今天汇集在911废墟，纪念七年前发生的悲剧之际，远在数千里外的阿富汗人民，也在倒数美军和联盟为追讨911祸首，携枪入驻阿富汗即将踏入第七个年头，这期间武装反抗行动持续不断。同样是七年、同样的伤痛源头、同样的不堪回首，却不一样的时过境迁。

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